Dedicăm această carte victimelor și supraviețuitorilor infracțiunilor sexuale din relațiile psihoterapeutice. Vă dorim să vă găsiți liniștea știind că nu a fost niciodată vina dumneavoastră și să păstrați speranța că veți reconstrui relații semnificative și de încredere.

Introducere

Elefantul din cabinetul de psihoterapie

Comunitatea profesioniștilor din domeniul psihoterapiei s-a străduit să abordeze în mod deschis, onest și eficient sentimentele, fanteziile și comportamentele sexuale ale psihoterapeuților. Am scris această carte1 pentru a oferi un ghid scurt și practic psihoterapeuților și experților judiciari referitor la problemele complexe și dificile din acest domeniu, concentrându-ne asupra a trei aspecte diferite:

• experiențele psihoterapeuților legate de atracția sexuală și feno­menele asociate (de exemplu, fantezii, vise, excitație) față de clienții lor,

• încălcările de către psihoterapeuți ale granițelor sexuale în relația cu clienții (de exemplu, dezvoltarea unei relații sexuale psihoterapeut–pacient) și

• mărturiile psihoterapeuților în cazurile în care este pusă în discuție relația sexuală psihoterapeut–pacient.

Cartea nu numai că trece în revistă cercetările și cunoștințele actuale, ci și reunește aceste informații pentru a-i ajuta pe psihoterapeuți, pe martorii faptelor și pe experții judiciari să-și îndeplinească sarcinile mai eficient.

Subiectele sunt dificile. Cartea examinează modul în care experiența normală și naturală a atracției sexuale față de un client provoacă adesea, potrivit cercetărilor, sentimente de anxietate, vinovăție și confuzie în psihoterapeutul care nu a făcut nimic greșit. Aceasta trece în revistă istoria timpurie a domeniului — care, din anumite puncte de vedere, nu este chiar atât de îndepărtată —, marcată de plasarea într-un con de umbră a relațiilor sexuale ale psihoterapeuților cu clienții lor, de trecerea sub tăcere a rezultatelor cercetărilor și de încercările de a-i exclude pe cei care intenționau să le publice. Cartea cercetează modul în care o mare varietate de psihoterapeuți celebri — mulți dintre ei citați încă în calitate de autorități — au început relații sexuale cu clienții lor.

Cei trei autori ai cărții provin din medii diferite, au perspective distincte și orientări teoretice diferite. Credem că reunirea acestor experiențe și împletirea perspectivelor și orientărilor noastre îmbogățesc conținutul pe care cartea îl oferă.

O observație privind terminologia: din rațiuni de concizie, folosim termenii „terapeut“, „psihoterapeut“ și „consilier psihologic“ interșanjabil, în loc să îi enumerăm de fiecare dată sau să alegem folosirea unui termen comun. Unii psihoterapeuți îi consideră „clienți“ pe cei pe care îi asistă, în timp ce alții folosesc termenul „pacienți“. Din nou, pentru concizie, folosim acești termeni interșanjabili.

Partea I

O abordare pozitivă a sentimentelor și fanteziilor sexuale ale psihoterapeuților

Capitolul 1

O abordare pozitivă, deschisă și onestă a sentimentelor sexuale ale psihoterapeuților

Sentimentele sexuale sunt inevitabile pentru mulți dintre noi. Ele reprezintă una dintre cele mai firești și mai răspândite experiențe umane, dar este adesea dificil și stânjenitor să discutăm despre ele. În psihoterapie, ca și în viață, sentimentele sexuale sunt uneori inevitabile, iar atunci când apar, ne putem simți nepregătiți să parcurgem această experiență cu încredere și competență, etic și util.

Dacă sentimentele sexuale sunt frecvente, de ce este atât de dificil să vorbim deschis despre ele? De ce stârnesc ele adesea confuzie, anxietate, vinovăție, negare și distorsiuni?

Răspunsurile la aceste întrebări pot fi multiple, incluzând posibilitatea ca, dată fiind istoria domeniului, psihoterapeuții să se teamă că sentimentele lor sexuale îi pot conduce către comportamente și rezultate neetice și vătămătoare. Ori se pot teme că vor fi percepuți de către colegi ca fiind neprofesioniști. Sau aceste sentimente pot fi asociate cu psihoterapeuți care au făcut afirmații extra­vagante și nefondate potrivit cărora îi pot vindeca pe pacienți prin actele lor sexuale cu aceștia. Sau, sau, sau…

Pentru a relua afirmația noastră introductivă, prezența sentimentelor sexuale în psihoterapie este un fenomen firesc. Dacă sunt gestionate corect, ele pot oferi informații valoroase și pot îmbogăți munca noastră cu clienții. Gestionate necorespunzător, aceste sentimente ne pot conduce la încălcarea responsabilităților etice, legale, clinice și profesionale și îi pot expune pe clienții noștri riscului unor prejudicii importante (vezi Capitolul 5). Aceste responsabilități nu revin numai indivizilor, ci și nivelului instituțional. Gândiți-vă la modul în care unele organizații profesionale au ascuns uneori datele și i-au protejat pe cei care au comis abateri, așa cum este descris și documentat în ultimele capitole ale cărții.

Încotro ne îndreptăm cu toate acestea și de ce?

Această carte reprezintă un ghid practic, bazat pe cercetare, pentru înțelegerea reacțiilor schițate în paragraful introductiv și pentru abordarea sentimentelor și fanteziilor sexuale în psihoterapie cu mai multă deschidere, sinceritate și onestitate. Câteva articole și volume excelente au furnizat informații axate pe: (a) sentimentele sexuale ale terapeuților, (b) dezvoltarea unei relații sexuale psihoterapeut–pacient sau (c) redactarea de rapoarte medico-legale sau depunerea mărturiei în calitate de expert judiciar sau de martor direct în procese judiciare relevante pentru acest subiect. Dar interacțiunea dintre aceste trei domenii este adesea neglijată, fiecare subiect tinzând să fie discutat în afara importantului context oferit de celelalte două.

În această carte ne propunem să construim pe baza cunoștințelor existente și să oferim informații și recomandări importante în toate cele trei domenii, astfel încât fiecare să poată fi înțeles într-un context mai amplu și în relație cu celelalte.

O abordare pozitivă a sentimentelor sexuale

Am structurat cartea în șapte secțiuni. Prima secțiune încurajează o abordare pozitivă, care privește sentimentele noastre sexuale ca pe o resursă valoroasă care orientează și îmbogățește înțelegerea, competența și eficacitatea noastră ca psihoterapeuți. Dacă acceptăm și suntem conștienți de atracția noastră sexuală sau romantică față de un client, de starea de excitare în prezența acestuia sau de fanteziile erotice legate de el, acest lucru ne ajută să înțelegem ce se petrece în propria noastră experiență de psihoterapeuți și în relația noastră cu clientul. În prima secțiune:

• rezumăm ce ne învață istoria despre sentimentele sexuale ale psihoterapeuților și despre reacțiile noastre la acestea;

• descriem obstacolele în calea unei practici adecvate;

• discutăm fanteziile sexuale ale psihoterapeuților;

• explorăm contexte socio-istorice esențiale pentru înțelegerea sentimentelor sexuale ale psihoterapeuților; și

• analizăm influența dinamicii puterii, a genului, a orientării sexuale și a rasei.

Dezvoltarea unei relații sexuale între psihoterapeut și pacient

A doua secțiune a cărții se concentrează asupra dezvoltării unei relații sexuale psihoterapeut–pacient. Capitolele din această secțiune oferă discuții concise despre următoarele subiecte:

• evoluția standardelor etice și juridice;

• influența Zoom și a altor platforme digitale asupra dezvoltării unei relații sexuale psihoterapeut–pacient;

• semnale de avertizare care pot indica faptul că ne apropiem de dezvoltarea unei relații sexuale cu un pacient;

• modurile cel mai des întâlnite în care psihoterapeuții încearcă să justifice în fața lor înșiși și a altora dezvoltarea unei relații sexuale cu pacienții;

• aspectele esențiale de avut în vedere atunci când un pacient ne spune că a avut o relație sexuală cu un psihoterapeut anterior; și

• o abordare cuprinzătoare a prevenirii dezvoltării unei relații sexuale psihoterapeut–pacient.

Cercetarea medico-legală a comportamentelor sexuale ale psihoterapeuților față de clienți

A treia secțiune se concentrează asupra aspectelor medico-legale. Se abordează puncte importante pe care psihoterapeuții trebuie să le cunoască și să le ia în considerare pentru a nu intra nepregătiți în confruntarea juridică din tribunal.